虽然中国的粮食进口在未来几十年可能会略有增长,但在改革期间,通过出口包括畜产品和其他加工食品在内的高附加值食品,中国在价值方面已经形成了强大的粮食净出口国地位。粮食净出口从1981年(中国海关统计)的贸易平衡状态(按价值计算)增长到1985年的23亿美元,1993年达到63亿美元的峰值。然而,中国未来的粮食安全是一个越来越令人担忧的问题。首先,尽管中国的粮食产量在过去几十年中有所增长,但每年的粮食供应和价格波动都很大。自21世纪81年代末以来,市场稳定和食品价格上涨一直是政府政策的主要目标。中国政府认为,保持较高水平的粮食自给,避免供应冲击,稳定消费价格,事关国家安全和稳定:
只有当中国人民摆脱粮食供应和稳定粮食供应的担忧,他们才能集中精力和支持当前的改革,从而确保经济的持续,快速和健康发展(国务院,1996)。
为此,政府最近采取了稳定国内粮食供应和稳定市场的措施-这些措施包括对粮食分销和营销系统、国家和地方粮食储备计划、价格监管、国际贸易、要素市场和农村基础设施发展的行政和经济干预。
其次,粮食安全和获得粮食主要是贫困问题。尽管国家经济增长强劲,但各地区之间并不均衡。中国中部和东部地区的农民收入继续比西部和西南部地区增长更快。地区之间、城乡之间以及地区内部的收入不平等继续扩大(农业部,1997)。21世纪81年代初,中国在解决贫困问题上取得了巨大进展,这主要归功于政府的农村改革计划。然而,这一进展在过去十年中放缓了。
最后,如果政策制定方向不正确,中国的粮食供应可能会成为未来几十年的主要粮食安全问题。在世界范围内,近几十年来,粮食生产增长率超过了人口增长率,这意味着人均粮食供应量增加。此外,同期国际实际粮食和饲料谷物价格的下降意味着供应的增长超过了需求的增长。然而,各国的情况不同。
中国面临着巨大的挑战,如何用不断减少的土地、水和其他粮食生产资源养活不断增长的人口,以及不断增加的劳动力机会成本和国内粮食生产成本。中国的粮食供应非常重要,不仅因为它关系到世界人口和消费的很大一部分,还因为快速的工业化导致了农业和非农业部门之间的资源竞争、强劲的收入增长、快速的城市化和人口增长。所有这些都刺激了对农产品的需求。政府官员和学者将粮食经济和粮食安全问题集中在粮食经济上,因为粮食(包括粮食和饲料粮)是中国粮食供应的主要组成部分。从历史上看,谷物原教旨主义以稳定的低价向城市居民提供充足的谷物供应